A tecnologia, originalmente desenvolvida em un laboratório federal da Agência de Proteção ao Meio Ambiente, armazena energia por comprimir fluído hidráulico sob pressão em uma câmara grande. A UPS  foi a única companhia em seu segmento da indústria a testar a tecnologia há dois anos e agora torna-se a primeira empresa de entregas a encomendar veículos híbridos hidráulicos (VHH).

"Não há nenhuma dúvida  em relação aos veículos híbridos hidráulicos, mesmo que pouco conhecidos do público, que estejam prontos para serem utilizados nas ruas  da América," disse David Abney, Chefe Operacional da UPS. "Nós não declaramos híbridos hidráulicos uma panacéia para nossas adversidades de energia, mas esta tecnologia certamente promete algo que nós ainda não vimos até agora”.

De acordo com os resultados do teste rodoviário realizado nas rotas de Detroit pela primeira vez, a UPS e a Agência de Proteção ao Meio Ambiente dos Estados Unidos disseram que o modelo de veículo tinha alcançado uma melhoria de 45% a 50%  em economia de combustível comparado com caminhões convencionais de entrega movidos a diesel. A UPS  acredita que melhorias semelhantes de economia de combustível e uma redução de 30% em CO₂ são alcançáveis em uso diário mundial. A EPA (Agência de proteção ao meio ambiente) acredita que a tecnologia pode executar igualmente bem em outras aplicações tal como ônibus de passeio e transporte e caminhões de lixo.

A UPS  instalará os primeiros dois  VHH em Mineápolis durante o primeiro trimestre de 2009. A Eaton, que ajudou a desenvolver e refinar o sistema de energia híbrido hidráulico dos veículos, controlará o desempenho de economia de combustível do veículo e emissões na área de Mineápolis. Os cinco VHH adicionais serão instalados ainda em 2009 e no início de 2010.

Com uma "série" de veículos híbrido hidráulicos do modelo similar adquirido pela UPS, um motor de diesel de alto-eficiência é combinado com um sistema de propulsão hidráulico único, substituindo o guia de direção convencional e de transmissão. O veículo usa bombas e tanques hidráulicos para capturar e armazenar energia, semelhante ao que é feito com motores elétricos e baterias em um  veículo elétrico híbrido. Neste caso, o motor a diesel é usado periodicamente para  recarregar pressão no sistema hidráulico de propulsão. A economia de combustível é ampliada de três maneiras: a energia de freio do veículo é recuperada onde isso normalmente é desperdiçado; o motor é operado com mais eficiência, e o motor pode ser desligado quando parado ou desacelerado.

A EPA calcula que quando fabricado em grande volume, os custos adicionais dos componentes híbridos podem ser compensados em menos do que três anos por combustível mais baixo e custos de manutenção de freio.

A  Eaton começou trabalhando com a EPA em outubro de 2001 sob um um acordo cooperativo de pesquisa e desenvolvimento envolvendo sistemas híbridos hidráulicos e componentes. Como parte do papel da Eaton em projetar e desenvolver tecnologias híbridas, os engenheiros da companhia foram co-localizados na unidade de Ann Arbor do EPA. A Eaton também ganhou um número de patentes híbridas de sistema de energia e continua a trabalhar em um número de outras iniciativas de veículos híbridos com a UPS e outros.

"Nós continuamos satisfeitos com o progresso e potencial do sistema híbrido hidráulico," diz o Chairman e CEO da Eaton, Alexander M. "O mercado para esta tecnologia é verdadeiramente global, e pode fornecer melhorias significativas em economia de combustível e reduções de emissão para caminhões, ônibus e veículos off-road de muitas formas e tamanhos”.

"A EPA  e os nossos parceiros não só estão entregando pacotes com estes caminhões da UPS, mas estamos oferecendo benefícios do meio ambiente aos americanos," disse o Administrador Geral da EPA, Stephen L Johnson. "Com este investimento em tecnologia de combustível eficiente, a UPS vem fazendo o que é bom para nosso ambiente, para nossa economia, e para nossa segurança energética da nação”.

"O veículo a diesel  híbrido hidráulico tem o potencial para oferecer aos nossos clientes de caminhões algo muito raro – desempenho e emissões reduzidas com melhorias dramáticas em economia de combustível," disse Steve Guillaume, Gerente Geral para Caminhões Médios da Navistar.

Atualmente a "frota verde" da UPS totaliza mais de 1.600 veículos com baixa emissão de carbono, incluindo veículos elétricos, híbrido elétricos, com gás natural comprimido (GNC), gás natural liquefeito (GNL) e caminhões de energia de propano.

Além do hidráulico híbrido, a UPS fez testes em caminhões movidos a hidrogênio. A UPS começou utilizando veículos de combustível alternativos em 1930 com uma frota de caminhões elétricos na Cidade de Nova York.

A ordem de utilização de VHH segue de maio de 2008 na compra de 500 híbridos elétricos e veículos de GNC e em abril de 2008 foram instalados 167 novos veículos de GNC em Atlanta, Dallas, Los Angeles, Ontário, São Ramon, Fresno e Sacramento. Com as novas aquisições da UPS, a “frota verde” da companhia,  que já conta com a maior frota privada na indústria de transporte, somará mais de 2.100 veículos.


A Eaton Corporation

A Eaton Corporation é uma companhia diversificada de gerência de energia com vendas de US$ 13 bilhões. A Eaton é líder global de tecnologia em sistemas elétricos para qualidade de energia, distribuição e controle; componentes de hidráulica, sistemas e serviços para equipamento industrial e móvel; combustível espacial, hidráulica e sistemas de pneumático para comercial e uso militar, e caminhão e drivetrain de automóvel e sistemas de powertrain para desempenho, economia de combustível e segurança. A Eaton vende produtos a clientes em mais de 150 países.


A Navistar

A Navistar International Corporation é uma holding  cujas subsidiárias e afiliadas  produzem a marca comercial International®  e veículos militares, MaxxForce™ - marca de motores a diesel, IC – marca escolar e ônibus comerciais, Workhorse®- chassis motor homes e vans.  É também designer exclusiva e fabricante  de motores a diesel para veículos como pick ups, vans e mercados de utilitários. A companhia também fornece peças de caminhões e motores a diesel e serviços.