História

O projeto do Brasília começou em 1973. Nos primeiros anos, os engenheiros da Embraer, chefiados por Guido Pessotti, criaram um avião com capacidade para 19 passageiros, baseado no EMB-121 Xingu. O EMB-120 teria a fuselagem estendida do Xingu e turbinas Pratt & Whitney PT6A-34, usadas no EMB-110 Bandeirante, que não era pressurizado, ao contrário do EMB-121 e do Brasília. Felizmente, a idéia ficou apenas nas pranchetas dos engenheiros.

Com o lançamento de um motor turboélice mais potente do que as famosas e confiáveis turbinas PT6, a Embraer preferiu desenvolver um novo avião, com capacidade para 30 passageiros.

No início da fabricação do Brasília, a Embraer produzia quase todas as peças da aeronave, como os assentos dos pilotos, que precisavam de mais manutenção e, por isso, a empresa terceirizou a fabricação dos componentes.

O primeiro vôo de testes do Brasília aconteceu no dia 27 de julho de 1983 e durou duas horas. A bordo estavam os comandantes Luiz Fernando Cabral e Sérgio Mauro. O roll-out (apresentação ao público) foi feito dois dias depois, na sede da Embraer, em São José dos Campos. O EMB-120 colocou o Brasil no grupo dos construtores de aeronaves avançadas. Foi a primeira aeronave a utilizar uma grande quantidade de materiais compostos.

Os motores utilizados são os Pratt & Whitney PW 118A e PW 118B, com 1800 shp cada um. Por ter hélices quadripás de material composto, localizadas nas asas próximas ao solo, o avião não pode operar em pistas não preparadas. O Brasília pousa e decola tranqüilamente em pistas com mais de 1500 metros de comprimento.

Os EMB-120 tem um assento para a comissária próximo à porta da frente, além de um toalete dianteiro e uma galley fria na frente da cabine de passageiros, embora alguns aviões tenham saído de fábrica com o toalete e a galley na parte posterior. O porão de carga tem capacidade para 700 kg.

Foi desenvolvido um kit para a troca rápida do interior para o transporte de cargas (Quick Change). Há ainda uma versão para transportar mais carga reduzindo a capacidade de passageiros (Combi).


Operação regular

O Brasília entrou em operação regular em outubro de 1985, com as cores da ASA (Atlantic Southeast Airlines), subsidiária da Delta Airlines, que chegou a operar 60 unidades do EMB-120 nos Estados Unidos.

O Brasília voou nas subsidiárias das maiores e mais importantes companhias aéreas do mundo, como a American Eagle (American Airlines), ASA e Skywest (Delta Airlines), Delta Connection (Delta Airlines), Continental Express (Continental Airlines), Rio-Sul e Nordeste (Varig), Inter Brasil Star (TransBrasil), além das companhias regionais Pantanal, OceanAir, Rico, Meta, Puma Air, América Air, Air Minas, Passaredo, Penta, Tavaj e da FAB (Força Aérea brasileira), entre outros operadores.

Mais de 350 unidades do EMB-120 foram fabricadas, e aconteceram alguns acidentes por falha da tripulação (como os de dois aviões da Rico) ou devido a problemas com as hélices quadripás de material composto fabricadas pela Hamilton Standard. Segundo as investigações da FAA (Federal Aviation Administration), dos Estados Unidos, quando os motores foram reduzidos para pousar a aeronave em três acidentes fatais, houve falha no dispositivo que deveria limitar a rotação das hélices, o que acabou provocando o rolamento da aeronave sobre uma das asas, o afundamento na rampa de descida e o choque com o solo. A FAA responsabilizou a Hamilton Standard pelos acidentes, e a empresa norte-americana resolveu os problemas e o EMB-120 continuou voando com total segurança.

Alto custo de produção

O Brasília é o turboélice de menor custo de operação em sua classe, mais baixo até do que o de aviões turboélice com capacidade para 19 passageiros, além de voar 50 km/h mais rápido do que os seus concorrentes. O que dificultou a venda da aeronave é o seu preço de aquisição, que ficou mais alto devido ao preço dos produtos importados, sem falar nas dificuldades que a Embraer passava antes da privatização. Outro problema importante foi o fim do Finex, já que o programa de financiamento do governo brasileiro ajudava a vender os aviões, tanto que alguns clientes cancelaram a compra do Brasília no fim da década de 1980.


O futuro

No fim da década de 1990, logo após a privatização da Embraer, os engenheiros da empresa desenvolveram o jato regional ERJ-145, esticando a fuselagem do Brasília, criando novas asas e colocando duas turbinas no cone de cauda, tornando-se o maior sucesso de vendas do fabricante brasileiro com mais de mil aeronaves entregues em todo o mundo (ERJ-145 e seus derivados - ERJ-140, ERJ-135, Legacy 600 e versões militares).

Apesar de a Embraer criar a família de jatos ERJ-145, o EMB-120 continua sendo fabricado, desta vez sob encomenda. Como o preço do petróleo não pára de bater recordes no mercado internacional e os turboélices são mais econômicos do que os jatos regionais em rotas muito curtas, o fabricante brasileiro transferiu a linha de montagem do Brasília para a sua subsidiária Neiva, em Botucatu, abrindo espaço para a montagem de seus jatos regionais em São José dos Campos e mostrando que o avião, que foi criado na década de 1970, continua sendo uma opção interessante para as empresas de aviação regional.
 

FICHA TÉCNICA
EMB-120 Brasília Fabricante: Embraer (Empresa brasileira de Aeronáutica) País de origem: Brasil Comprimento: 19,78 m Envergadura: 20 m Altura: 6,35 m Lugares: 3 tripulantes e 30 passageiros Velocidade de cruzeiro: 556 km/h Velocidade máxima: 584 km/h (315 nós) Alcance: 1.482 quilômetros Distância de decolagem: 1.560 m Distância de pouso: 1.380 metros Peso máximo para decolagem: 11.990 quilos Carga paga: 3.320 quilos Capacidade de combustível: 2.600 quilos Capacidade do compartimento de carga: 700 quilos Motor: 2 Pratt & Whitney PW 118A/B de 1.800 shp cada um Hélice: 2 Hamilton Standard quadripá de material composto
VER FOTOS / SEE PHOTOS