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Boeing 737: 43 anos de sucesso
Lançada em 1965, aeronave continua em produção até hoje

08/12/2008 - 10h18
(Valdemar Júnior) - O Boeing 737 foi lançado pela Boeing em 1965 para atender a um pedido da Lufthansa, que desejava uma aeronave bimotora a jato com capacidade para 100 passageiros para operar em suas rotas domésticas.

A Boeing já fabricava o quadrijato 707 e o trijato 727, que tinha praticamente a mesma fuselagem do 707, aeronave que voou pela primira vez em 1954, e decidiu adaptar mais uma vez o seu quadrijato para chegar ao 737.

Para chegar ao 737-100, que transportava apenas 103 passageiros, o fabricante norte-americano decidiu aproveitar uma parte da seção da fuselagem do 707, assim como os lemes e a cabine, mas preferiu modificar a asa, onde foram colocados os dois motores Pratt & Whitney JT8D-7.

Pouco tempo depois de a Lufthansa encomendar 21 Boeings 737-100 no dia 19 de fevereiro de 1965, quando foi lançado aficialmente o programa 737, o fabricante de Seattle fez uma pesquisa descobrindo que havia interesse das grandes companhias internacionais pela aeronave e fez algumas mudanças no projeto inicial.

O primeiro protótipo do Boeing 737-100 voou em abril de 1967, e a Lufthansa recebeu o primeiro avião no final do mesmo ano. A Boeing sabia que o mercado precisava de uma aeronave melhor, e pediu a opinião de seus possíveis clientes. Em seguida, fez várias modificações entre 1969 e 1971, dando origem ao Boeing 737-200, que se tornou um verdadeiro clássico da aviação e continua em operação até hoje.
 

O Boeing 737-200

A versão 200 é 1,93 m mais longa do que a 100, recebeu turbinas Pratt & Whitney JT8D-9 e podia levar até 130 passageiros. Também foram lançadas as versões QC (Quick Change), C (Cargo), e Business Jet (executiva) do 737-200. O GTE, Grupo de Transporte Especial da FAB (Força Aérea Brasileira), utiliza dois Boeings 737-200 BJ, que serão substituídos em 2009 por dois Embraer Lineage 1000 (versão executiva do Embraer 190). Finalmente, a Boeing chegou ao modelo Advanced da versão 200, lançada em 1971,  equipada com turbinas Pratt & Whitney JT8D-15 e flapes Krueger. O avião podia voar mais rápido, decolar de pistas mais curtas e ainda consumia menos combustível.
 

	Rodrigo Zanette - 11/12/2007
	Boeing 737-341, PP-VPC, da Varig, taxiando no aeroporto de Cumbica, em Guarulhos.

As versões 300, 400 e 500

Sentindo a necessidade de atualizar seu equipamento, na década de 1980 a Boeing resolveu lançar versões mais modernas do 737, com novas turbinas, novos aviônicos e maior capacidade. Surgiram então as versões 300, que levava 20 passageiros a mais do que a versão 200 com turbinas CFM-56-3 tipo fan, o Boeing 737-400, lançado em 1985 para transportar 21 passageiros a mais do que a versão 300, e o Boeing 737-500, que tinha meio metro a mais de comprimento do que a versão 200 e foi lançado em 1990 para realizar o transporte de 108 passageiros. Esses aviões consumiam menos combustível do que a versão 200, faziam menos barulho e podiam voar mais longe.


As versões 600, 700, 800 e 900

No final da década de 1980, a Boeing começou a sofrer a concorrência dos Airbus A320, que eram melhores do que os seus antigos concorrentes, o Douglas DC-9, Caravelle e BAC-1-11. Para manter a liderança no setor dos jatos bimotores para vôos domésticos, o fabricante norte-americano desenvolveu uma nova versão do 737, com novas asas, novos motores e nova cabine de pilotagem, além da utilização de winglets em muitos exemplares para dreduzir o arrasto e o consumo de combustível. O projeto Next Gen foi lançado em 1993 e deu origem às versões 600, 700, 800 e 900.

Utilizando os métodos de desenvolvimento do 777, a Boeing conseguiu reduzir o número de peças da nova versão do 737 em 33%, o que diminuiu o peso e facilitou a manutenção das aeronaves. Outra novidade foi a retirada das janelas localizadas acima da cabine de pilotagem a partir de 2005 (janelas 4 e 5).

O 737-600 substituiu o 737-500 na linha de montagem e entrou em serviço em 1998 nas cores da SAS (Scandinavian Airlines System) para concorrer com o Airbus A318, que transporta pouco mais de 100 passageiros, mas assim como o avião europeu, não emplacou e sofre com a concorrência do Embraer 195, que é mais leve e mais econômico.

Já o 737-700 é o substituto do 737-300 e é uma das aeronaves mais vendidas no mundo. Compete diretamente com o Airbus A319 e transporta até 150 passageiros em classe única. A Boeing utilizou a fuselagem da versão 700 para desenvolver uma versão executiva da aeronave, chamada de BBJ1 (Boeing Business Jet), que utiliza as asas e o trem de pouso do modelo 800. Além da versão executiva, a Boeing desenvolveu o modelo 700C, que pode ser rapidamente convertida para o transporte de cargas e tem uma grande porta cargueira do lado esquerdo da aeronave. Finalmente, o modelo 700 serviu de base para o modelo 700ER, com maior alcance.

O 737-800 é a versão evoluída do modelo 400 e entrou em serviço em 1998 para concorrer com o Airbus A320, que transporta mais de 170 passageiros em classe única. A aeronave serviu de base para o desenvolvimento do BBJ2 (Boeing Business Jet) e da versão 800ERX (com maior alcance), especilamente desenvolvida para a marinha americana. Assim como aconteceu na American Airlines, o Boeing 737-800 substituiu inúmeros Boeing 727-200. A pedido da GOL, a Boeing desenvolveu uma versão do 737-800 para operar no aeroporto Santos Dumont, no Rio de Janeiro, conhecido pela sigla SFP (Short Field Performance). O fabricante de Seatlle oferece o kit SFP para as versões 600, 700, 800 e 900ER. O primeiro 737-800 SFP foi recebido pela GOL em agosto de 2006.

Finalmente, o modelo 900 entrou em serviço em 2005 nas cores da Alaska Airlines para concorrer com o Airbus A321, que é um pouco maior, e acabou substituindo muitos Boeing 757-200, que estão sendo transformados em aviões cargueiros após o encerramento da produção da família 757 (modelos 200 e 300). Por não ter muitas portas de síada como o A321, a capacidade do 737-900 é a mesma do 737-800 (189 assentos em classe única), mas com maior espaço entre poltronas. Para ter a mesma capacidade de transporte de passageiros e alcance do Boeing 757-200, o fabricante norte-americano desenvolveu a versão 900ER, como novas portas na fuselagem (tipo II), podendo transportar até 215 passageiros, e novos tanques de combustível. Tem como padrão o kit SFP desenvolvido para GOL no modelo 800. Assim como nas versões 700 e 800, a Boeing aproveitou a fuselagem do modelo 900 para desenvolver uma versão executiva, chamada BBJ3 (Boeing Business Jet).

Foram desenvolvidas diversas versões militares do Boeing 737, que são operadas por Brasil, Estados Unidos, Chile, Índia, Indonésia, Kuwait, México, Nigéria, Peru, Coréia do Sul, Taiwan, Tailândia, Emirados Árabes Unidos e Venezuela.


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